治療すべき便秘とは
～「毎日出る」よりも大切なこと～
「3日間便が出ない」「硬い便で痛がる」「治療を始めて緩い便になったのに、腹痛は続いている」
便秘で悩むお子さんはとても多く、便秘は腹痛を理由に小児科外来を受診する最大の理由の一つです。
「毎日出ているから便秘ではない」と思われがちですが、本当に大切なのは排便の回数ではなく、便を苦痛なく十分に出せているかです。
現在では、小児の便秘症は「早めにしっかり治療する病気」と考えられています。
. 便秘症とは？
便秘は程度の差はありますが、多くの人に見られます。生活に支障が生じたときに、「便秘症」と診断します。
次のような状態が続く場合は便秘症が疑われます。
週2回以下しか便が出ない
硬い便が続く
排便のときに強く痛がる
排便を我慢することがある
下着に便が漏れてしまう（便失禁）
大きく硬い便が出る
排便後もスッキリ感がない
便が硬くて痛い経験をすると、お子さんはさらに排便を我慢するようになります。
すると便は腸の中でさらに大きく硬くなり、ますます出しにくくなるという悪循環に陥ります。
.治療で大切なこと
便秘症の治療では、「便を出すこと」だけではなく、「苦痛なく、1～2日に1回、柔らかい便を気持ちよく出せる状態を続けること」が目標になります。
治療は主に次の3つを組み合わせます。
便がたまっている場合は、まず十分に出し切る（便塞栓の解除）
便を柔らかく保つお薬（下剤）を続ける
排便習慣や生活習慣を整える
症状が良くなっても自己判断で便秘の治療を急に中止すると、再び便秘を繰り返してしまうことがあります。
当院では、お子さんの排便状況を確認しながら、お薬を計画的に調整していきます。
.お家でできること
便秘の改善には毎日の生活習慣も大切です。
朝食を食べる
朝食後に5分ほどトイレに座る習慣をつける
便意を我慢しない
十分な水分をとる
年齢に応じて野菜、果物、穀類など食物繊維を含む食事を心がける
体をよく動かす
生活習慣は大切ですが、それだけで改善しない便秘では、お薬による治療も必要になります。
.こんな時は受診してください
次のような場合は、医療機関への受診をお勧めします。
便秘が1か月以上続いている
排便時に強く痛がる
排便に10分以上かかる
肛門が切れて血がつく
便漏れがある
お腹が張って苦しそう
市販薬や浣腸を繰り返している
生まれた時から便秘が強い
食事量が減った、体重が増えない、繰り返し吐くなど他の症状がある
生まれつきの病気など、まれに便秘以外の病気が隠れていることもあるため、必要に応じて詳しく診察します。
.長期的な見通し
小児の便秘症が続くと、痛みや便失禁のために登園や登校を渋ったり、成長にも支障を来すことがあります。
一方で、風邪のように数日で治る病気ではありません。腸の働きが回復するまでには数か月以上かかることも多く、治療を続けることで少しずつ正常な排便習慣が身についていきます。
「便が出たから終わり」ではなく、「良い排便習慣を身につける」ことを目標に、一緒に治療を進めていきましょう。
便秘で悩んでいるお子さんや保護者の方は、いつでもお気軽にご相談ください。